Ya el 8 de septiembre de 1523 Diego Colón en su testamento declaró su intención de fundar un convento de monjas clarisas en Santo Domingo, para destinarlo a enterramiento de su familia. La idea no prosperó, ni tampoco la petición que hizo, tres lustros después, el obispo Rodrigo de Bastidas para que se fundase un convento de monjas en la ciudad primada.
Un años después el cabildo de regidores, aprovechó que iba a España el tesorero Alonso de la Torre para que solicitara la fundación, pero la respuesta se demoró. En 1544 el arcediano Álvaro de Castro, en su testamento, dejó unas casas de piedras para fundar un convento de monjas en la ciudad. Se escribió el general de los franciscanos que las enviara desde España con el objetivo de instituir el nuevo cenobio.
Por fin, por una Real cédula, expedida el 14 de mayo de 1547, la Corona solicitó monjas franciscanas, expidiéndole licencia del embarque el 22 de diciembre de 1548. Aunque según fray Cipriano de Utrera no llegaron a la ciudad del Ozama hasta abril de 1552.
Pues bien, en un documento del archivo de Protocolos de Sevilla, fechado el 5 de mayo de 1551, se enumeran los nombres de esas diez mujeres que marcharían y pondrían en funcionamiento el primer convento de monjas clarisas de Santo Domingo. El documento lo publicó originalmente Celestino López Martínez, pero al hacerlo en un libro sobre los descendientes de Colón y Cortés, el dato ha pasado bastante desapercibido (ver el apéndice).
Por cierto, era el primer convento de monjas franciscanas de La Española, pero no el primero del continente como dijo María Ugarte (1995: 126), sino el segundo. Y ello porque el primer convento femenino de la orden lo fundó fray Juan de Zumárraga en 1540 en la ciudad de México, intitulado de la Purísima Concepción. A continuación, enumeramos los nombres de estas cinco mujeres, las primeras monjas de clausura franciscanas de República Dominicana. Las cinco primeras eran monjas profesas del convento de Santa Clara de Sevilla, y las cinco últimas estaban depositadas en el convento de Santa Inés de la misma ciudad del Guadalquivir.
-Catalina de San Pedro.
-Catalina de Ayala.
-Francisca de la Cruz.
-María Magdalena.
-María de San Isidro.
-Doña Mayor de Ribera.
-Juana de San Martín.
-Luisa de Padilla.
-Isabel Hurtado.
-E Isabel de Almansa.
Bibliografía
Celestino López Martínez: Descendientes de Cristóbal Colón y de Hernán Cortés en Sevilla y el templo de Madre de Dios de la Piedad. Sevilla, Imprenta Provincial, 1948
Ugarte, María: Iglesias, capillas y ermitas coloniales. Santo Domingo, Banreservas, 1995
—–, Estampas coloniales, vol. I. Santo Domingo, Comisión Permanente de la Feria Nacional del Libro, 1998.
Utrera, fray Cipriano de: “Sor Leonor de Ovando”, Boletín del Archivo General de la Nación, Nº 67-68, Santo Domingo, 1950-1951.
Apéndice
Poder al capitán Alonso de la Peña, vecino de Santo Domingo y estante en Sevilla, Sevilla, 5 de mayo de 1551.
Nos Catalina de San Pedro y Catalina de Ayala, Francisca de la Cruz, María Magdalena y María de San Isidro, todas monjas profesas de la orden de Santa Clara, residentes en el monasterio de Santa Clara de Sevilla decimos que nos estamos depositadas en este convento para de aquí nos partir juntamente con otras cinco monjas de la dicha orden que están depositadas en el convento de Santa Inés de Sevilla, de la orden de San Francisco que son doña Mayor de Ribera, Juana de San Martín, Luisa de Padilla, Isabel Hurtado, Isabel de Almansa para ir a la ciudad de Santo Domingo que es en la isla Española de las Indias del mar océano a poblar un monasterio de la dicha orden en servicio de Dios nuestro señor y para efecto de lo susodicho su Majestad nos hizo merced y mandó que en la dicha casa se nos dé todo lo demás que hubiéremos menester para nuestro viaje y mantenimientos. Por ende, otorgamos nuestro poder al capitán Alonso de Peña, vecino de la ciudad de Santo Domingo, estante en esta ciudad de Sevilla para que en nuestro nombre parezca ante los jueces y oficiales de la dicha casa de la contratación y presente las tres cédulas de su Majestad y las obedezcan y cumplan los susodichos.
(AHPS, oficio 23, libro 2º. Reproducido en López Martínez, 1948, pp. 26-27
ESTEBAN MIRA CABALLOS
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