Cromolitografía del encuentro de Colón con los Reyes Católicos, de Ladislao Bakalowicz, finales del siglo XIX.
La iconografía sobre Cristóbal Colón y el Descubrimiento es extensísima, y especialmente desde el siglo XVIII ha dado lugar a miles de creaciones pictóricas, que se conservan en colecciones privadas y públicas. Cientos de autores, como el francés Eugène Delacroix, Joaquín Sorolla, o Salvador Dalí, en algún momento de sus vidas se fijaron en la figura del almirante. Concretamente, el último de los pintores citados le dedicó una obra gran tamaño, elaborada entre 1958 y 1959, y conservada en el Morse Charitable Trust. Las temáticas más reiteradas suelen ser el desembarco en Guanahaní, la recepción de los reyes en Barcelona, su llegada a Cádiz encadenado y su muerte en Valladolid, etc. También ha estado presente en la filatelia de muchos países del mundo, siendo Chile el primer país que puso su imagen en los sellos en 1853. Después le han seguido otros muchos países, especialmente con motivo de la celebración del IV Centenario, y esta práctica filatélica ha continuado hasta nuestros días.
Detalle de Cristóbal Colón.
Pues bien, también el pintor polaco Władysław Bakałowicz (conocido en español como Ladislao Bakałowicz) (1831-1904) le dedicó una obra al insigne marino. Es un artista que representó ampliamente a personajes históricos de la realeza o de la nobleza europea. La muestra más importante de su obra se conserva en el Museo Nacional de Varsovia y en el de su ciudad natal, Cracovia, aunque tiene obras en otros museos y en numerosas colecciones privadas.
Los Reyes Católicos.
En la última década del siglo XIX, con motivo del IV Centenario del Descubrimiento de América, pintó un óleo sobre lienzo titulado, Cristóbal Colón presentando indígenas americanos ante la corte de Fernando de Aragón e Isabel de Castilla. La imagen muestra a Colón ante los Reyes Católicos y su corte, tras regresar de su primer viaje a las Américas, ofreciéndoles las riquezas e indígenas que trajo consigo. La última noticia que se tiene de este óleo data de noviembre de 2022, cuando lo adjudicó la casa de subasta parisina Gazette Drouot, y, por tanto, se encuentra en manos privadas, sin acceso al público.
Imagen de algunos de los indígenas presentados por Colón.
Por fortuna en el último tercio del siglo XIX se hicieron famosas las cromolitografías que se fabricaban industrialmente para decorar las casas burguesas con estas reproducciones casi exactas. Algunas, incluso, se imprimían sobre lienzos para darle más apariencias de originalidad. Aunque se hicieron muchos ejemplares en su época es posible que no se hayan conservado la mayoría. Por ello, esta cromolitografía, de finales del siglo XIX, es un ejemplar raro que, además, nos permite disfrutar de una obra de Bacalowicz de difícil acceso.
Para saber más:
Esteban Mira Caballos: “Colón, el converso que cambió el mundo”. Barcelona, Crítica, 2025.
Esteban Mira Caballos
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