Primera advertencia antes de enfrentar este libro: Deben abstenerse de su lectura aquellos individuos nacionalistas, localistas, conspiracionistas y/o personajes no dispuestos a enfrentar una biografía fiel a las fuentes y metodologías de la Historia que puedan contradecir su ideología. Igual aprenden algo, lo que resultaría un grave perjuicio para los cerrados armazones que caracterizan tales concepciones.
Esta biografía está muy bien escrita. Esteban Mira Caballos, americanista, historiador profesional, autor de otras biografías y estudios de igual seriedad que esta, escribe muy bien. Cualquier persona, con un mínimo de formación y actitud abierta, disfrutará enormemente de la lectura de este libro.
Trata la figura de Colón como un hombre dentro de su tiempo y su sociedad, como un ser humano con su propio carácter y contradicciones. La mirada del historiador no pierde nunca de vista que el biografiado debe ser conocido para ser entendido, lo que en nada significa que haya que buscarle unas justificaciones presentistas.
Estas últimas son las miradas que cada época proyecta sobre los personajes; pero los personajes, en su propia trayectoria vital, habían de jugar con las reglas de su tiempo, de su sociedad y creencias. Y esta biografía nos ofrece un conocimiento de la personalidad de Cristóbal Colón que, juzgo, se aproxima mucho a lo que debió ser la realidad del almirante.
Naturalmente, quedan sombras por descubrir; pero, en lo esencial, con esta biografía podemos seguir cumplidamente el periplo vital de Colón.
Las críticas que pudiera oponer son mínimas y más propias de pedir una precisión académica: cuando se refiere, por ejemplo, a toneladas de desplazamiento o carga, el especialista queda ante la duda de si está traduciendo los conceptos contemporáneos a Colón de toneles y pipas a toneladas actuales por facilitar la comprensión. Tal vez no habría sobrado alguna tabla de pesos, medidas y sistema monetario, que se dan por conocidos para el especialista, pero no suele ser el caso del lector medio. Por último, en las no excesivas ocasiones en que se hace referencia a Colón como «converso», tal vez habría tratado de concretar un poco más usando «de origen converso», ya que el almirante siempre se mostró (como el autor remarca en bastantes ocasiones) como un fervoroso cristiano hasta en sus últimas palabras antes de expirar.
La bibliografía citada es muy completa y las notas a pie de página no molestan en absoluto la lectura.
En resumidas cuentas, excelente biografía, completa, muy bien escrita, puesta al día del estado de la cuestión colombina y que no defraudará a ningún lector que, como yo, esté dispuesto a aprender de quien sabe y no de quien opina.
Leedlo.
Antonio Diego Duarte Sánchez
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