En la segunda mitad del siglo XIX, se postuló a Cristóbal Colón para su beatificación al menos en tres ocasiones. Su gran defensor fue el conde Roselly de Lorgues que publicó una famosa semblanza sobre el personaje en 1856, traducida al castellano dos años después, insistiendo en su santidad, que tuvo una considerable repercusión en toda Europa (Mira Caballos, 2025: 300).
De esa idea se hizo eco, en 1866 el papa Pio IX que fue el gran valedor e impulsor del proceso. Para ello encargó al arzobispo de Burdeos que abriese una causa para su posible beatificación, que continuó su sucesor León III. En 1892, por tercera vez, se volvió a impulsar su causa, aunque finalmente nunca se terminaría de sustanciar, en parte porque se encontraron ciertas máculas en su vida privada y también por los nuevos aires de la historiografía positivista, que trataba de dejar atrás las visiones hagiográficas. (Bernabéu, 2006: 302).
Los defensores de su beatificación citaban reiteradamente la obra de Roselly de Lorgues quien había dicho que Colón había sido un santo, un profeta enviado por Dios para expandir la cristiandad. Y es verdad que durante siglos hubo dos personajes que fueron vistos como profetas, como dos nuevos Moisés para abrir la cristiandad al Nuevo Mundo: primero, Cristóbal Colón y, poco después, Hernán Cortés. (Gruzinski, 2019: 42. Mira, 2021: 34).
Pero la Sacra Congregación de Ritos, encontró dos tachas que consideró incompatibles con su beatificación: una, que estuvo amancebado con Beatriz de Arana, estando viudo y, por tanto, existiendo la posibilidad de formalizar el matrimonio. Y otra, que auspicio el comercio de esclavos, hasta que la reina Isabel se lo prohibió. (Carpentier, 1980: 216-217).
PARA SABER MÁS
Bernabéu Albert, Salvador, «De leyendas, tópicos e imágenes. Colón y los estudios colombinos en torno a 1892», Congreso Internacional Cristóbal Colón, 1506-2006. Historia y Leyenda, Consuelo Varela, coord., Palos de la Frontera, 2006, pp. 299-333.
Carpentier, Alejo, El arpa y la sombra. Siglo XXI Editores, Madrid, 1980.
Gruzinski, Serge, La Guerra de las imágenes. De Cristóbal Colón a Blade Runner (1492-2019), Fondo de Cultura Económica, México, 2019.
Mira Caballos, Esteban: Hernán Cortés. Una biografía para el siglo XXI. Barcelona, Crítica, 2021.
—–, Colón, el converso que cambió el mundo. Barcelona, Crítica, 2025.
ESTEBAN MIRA CABALLOS
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