Doctor en Historia de América por la Universidad de Sevilla. Ha sido Becario de Formación de Personal Investigador, adscrito al Departamento de Historia de América de la citada Universidad Hispalense (1990-1995). Es miembro correspondiente extranjero de la Academia Dominicana de la Historia (2004) y del … Ver Más
SOBRE LOS ORÍGENES DE LAS COFRADÍAS
Las cofradías fueron auténticas manifestaciones populares en tanto en cuanto estuvieron participadas por una gran parte del pueblo. El Estado del bienestar es una concepción contemporánea por lo que hasta entonces toda la previsión social de los ciudadanos se basaba en un sistema privado de contraprestaciones. La pertenencia a una de estas corporaciones equivalía a disponer de una verdadera póliza de seguros para toda la familia. Por tanto, casi todas las cofradías tenían un doble cometido, el devocional y el asistencial, proporcionando a sus hermanos, por un lado el consuelo espiritual de sus amados titulares, y por el otro, una asistencia en la enfermedad y un enterramiento digno.
LA MUERTE A BORDO DE UN GALEÓN DE LA CARRERA DE INDIAS
La travesía atlántica era verdaderamente peligrosa; de hecho se estima que solo en los siglos XVI y XVII naufragaron en torno a setecientos navíos, pereciendo en la mayor parte de los casos toda o parte del pasaje. Ahora bien, si existía la posibilidad de que algunos se salvaran la preferencia era muy distinta a la actual. En la Edad Contemporánea lo normal es que se intentasen salvar primero a las mujeres y a los niños, como ocurrió con el hundimiento del Titanic en 1912. Sin embargo, antes la preferencia era bien distinta, se trataba de salvar siempre a los elementos más útiles, es decir, a los varones mayores de edad, preferentemente de origen nobiliario.
EL MITO DEL DORADO: EL SEÑUELO DEL ORO EN LA CONQUISTA DE AMÉRICA
El mito del dorado, es decir, la existencia de tierras en donde abundaba el oro hasta el punto de que se podía pescar con redes, alimentó la conquista desde sus inicios. El dorado fue cambiando de sitio a medida que avanzaba la conquista. El primer dorado estuvo en La Española, auspiciado por los escritos fantasiosos de Cristóbal Colón. Luego pasó a Tierra Firme, cuya gobernación no en vano se conoció como Castilla del Oro. De ahí pasó al reino Chibcha y finalmente a las llanuras pantanosas de la Bolivia Oriental. Pero cuando por fin las huestes alcanzaron dicho territorio pudieron comprobar que la esa tierra era pobrísima y que apenas permitía una escasísima población en condiciones paupérrimas. Lo cierto es que el mito áureo fue el artífice de que unos pocos miles de españoles recorrieran, reconocieran y en parte conquistaran varias decenas de miles de kilómetros cuadrados en unas pocas décadas. Una verdadera hazaña espoleada por el sueño del dorado y por el señuelo del oro.
ÉCIJA PUDO HABER SIDO LA NOVENA PROVINCIA ANDALUZA
En 1833 el secretario de Estado de Fomento de María Cristina, Javier de Burgos cumplió su encargo de crear un mapa provincial y regional de España: 49 provincias y 15 regiones. Dicho mapa provincial se ha mantenido con muy pocas variaciones hasta nuestros días. Todo pudo haber cambiado si hubiese prosperado una propuesta de la época de las Cortes de Cádiz de 1813 para erigir a Écija en capital de provincia y en sede apostólica. Si hubiese prosperado, hubiese tomado una parte de las actuales provincias de Sevilla y Córdoba, siendo nueve las provincias andaluzas y 51 las españolas, teniendo en cuenta que las islas Canarias se dividieron en dos provincias.
LAS EXPEDICIONES ESPAÑOLAS A NORTEAMÉRICA: CAUSAS Y CONSECUENCIAS DE UN FRACASO
América del Norte fue recorrida por expediciones que dieron comienzo con Juan Ponce de León, Pánfilo de Narváez y Lucas Vázquez de Ayllón, Hernando de Soto y Alvar Núñez Cabeza de Vaca. La exploración errante del sur de los Estados Unidos lo mismo por Alvar Núñez que por Hernando de Soto fueron empresas tan arriesgadas como suicidas.
¿Hubo alguna posibilidad de éxito? Si el objetivo hubiese sido poblar los fértiles campos de la Florida, aprovechando las mejores tierras para el cultivo y los pastos para el ganado, es posible que el resultado hubiese sido otro. Pero no fue así.
CARMONA A PRINCIPIOS DEL SEISCIENTOS
Pese al coronavirus, yo sigo a lo mío, comparto este post especialmente dedicado a mis paisanos. Carmona era, a principios del siglo XVII, una pujante villa rural de poco menos de dos millares de vecinos. La sociedad estaba fuertemente polarizada entre una minoría privilegiada, incluyendo a la oligarquía local y al estamento eclesiástico, y una amplia masa de pequeños propietarios, jornaleros y artesanos. Los símbolos religiosos se observaban por doquier, con siete parroquias, varios hospitales, ermitas, capillas y algún que otro culto callejero.
HORNACHOS, ENERO DE 1600: ¡LA PESTE ATLÁNTICA!
Hoy quiero traer a colación la pandemia de Peste bubónica que arrasó España entre 1596 y 1600. Llegó al norte del país en un navío holandés que arribó al puerto de Santander. Se extendió como la pólvora por toda la geografía española, entre 1596 y 1602, matando a casi medio millón de personas. Se estima que en Castilla murió el 15 por ciento de la población, matando en lugares de mayor concentración demográfica como Madrid, a más del 30 por ciento de sus moradores. Y volvería en 1649, matando por ejemplo en Sevilla a la mitad de sus moradores. Al lado de este, el coronavirus es un bonachón, un guasón asusta viejos, jejeje.
EL FINAL DE LA ERA CAPITALISTA
Me ha parecido oportuno reponer este artículo que escribí en el año 2013 sobre el final de la era capitalista porque creo que no ha perdido actualidad. Lo del coronavirus, no es solo una crisis sanitaria sino que va a poner en jaque, una vez más, al propio sistema capitalista.
REFLEXIONES EN TORNO AL CORONAVIRUS
El coronavirus se ha convertido ya en una pandemia, pues hay a día de hoy –y aumentando- 109.000 contagiados en 104 países del mundo y 4.000 decesos. Es cierto que ha habido una psicosis colectiva exagerada entre parte de la población, sobre todo del mundo desarrollado que se cree inmune a este tipo de catástrofe. Pero tampoco debemos pasar por alto estas alertas de este mundo globalizado en el que los virus y las bacterias también se han globalizado. Si ya en el pasado hubo pandemias globales de manera periódica actualmente el riesgo se ha multiplicado exponencialmente por la gran movilidad de personas y mercancías. El coronavirus puede servir de prueba y de laboratorio para prevenir situaciones críticas que otros agentes morbíficos, potencialmente más virulentos, van a provocar en el futuro.
DISCRIMINACIÓN Y VIOLENCIA SEXISTA EN LA ESPAÑA MODERNA
Hoy en el Día Internacional de la Mujer no se me ocurre otra forma mejor de rendir homenaje a las mujeres desde mi humilde profesión de historiador. Comparto este artículo sobre la discriminación y la violencia machista de la mujer en la España Moderna. Siempre es bueno conocer el pasado, por duro que este sea, para intentar lograr un mundo mejor.
No estaba desencaminado Karl Marx cuando escribió que se podría establecer una clasificación sobre el grado de evolución de una sociedad en relación al respeto y al rol que juega la mujer dentro de ella.
EL DESCUBRIDOR INTELECTUAL DE AMÉRICA FUE EL CARMONENSE MAESE RODRIGO DE SANTAELLA Y NO AMÉRICO VESPUCCIO
La historiografía apenas ha prestado atención a los escritos del arcediano carmonense maese Rodrigo Fernández de Santaella. En 1503 publicó una traducción castellana de “El libro famoso de Marco Paulo veneciano”, en cuyo estudio preliminar deja bien claro que las tierras descubiertas por el genovés no están en Oriente sino en Occidente. Y ello por dos motivos: uno, los barcos de la expedición colombina pusieron proa a Occidente no a Oriente. Y otro, en la isla Española había oro pero no las otras mercadurías que se importaban habitualmente de Asia como colmillos de elefantes, plata, madera china y piedras preciosas. Por ello, se permite descalificar la opinión del Almirante Cristóbal Colón, y ubicar las nuevas tierras descubiertas en Occidente y no en Oriente.
Es cierto, que esa misma certeza la tenía ya desde 1502 –no antes- Américo Vespuccio, pero sus conclusiones no fueron divulgadas y publicadas hasta mucho después. Asimismo, Maese Rodrigo publicó su obra en 1503 pero es seguro que su convencimiento sobre el carácter occidental de las tierras colombinas se remontaba a la última década del siglo XV. El mérito de Américo Vespuccio fue verificar empíricamente algo que ya sabían muchos sabios de su época y que en 1503 había divulgado Maese Rodrigo.
FORTIFICACIONES Y MILICIAS EN LA AMÉRICA COLONIAL: UN SISTEMA SOSTENIBLE Y EFICIENTE
Pese a las dificultades extremas por las que atravesó el Imperio Hispánico, el sistema defensivo, tanto terrestre como naval, funcionó razonablemente bien. Otra cosa bien distinta es que precisamente esos excesivos gastos militares a los que tuvo que hacer frente la monarquía, y que en parte pudo haber evitado, terminaron empobreciendo a los reinos peninsulares. Como escribió Antonio Miguel Bernal, las remesas de metal preciosos que pudieron emplearse en inversiones productivas, terminaron pagando los ejércitos de mercenarios que debía mantener en diversas partes del Imperio.
LA BATALLA DE ALBORÁN (1540): LA APLASTANTE VICTORIA DE LA ARMADA ESPAÑOLA SOBRE LA TURCA
Nadie puede negar que el capitán Bernardino de Mendoza, fue uno de los grandes marinos de su tiempo, y que sirvió a su país con lealtad y valentía. Valores de otro tiempo; pero era lo que se le exigía y él cumplió con creces. En algún lugar, cerca de las costas de la isla de Alborán yace desde hace casi cinco siglos la galera berberisca hundida por él allá por el año 1540.
REFUTACIONES A CRÓNICA DE LA ETERNIDAD
La publicación en castellano de la obra del antropólogo francés Christian Duverger, Crónica de la Eternidad (Madrid, Ed. Taurus, 2013) ha levantado ampollas en los medios académicos. Tácitamente señaló la incapacidad de los especialistas hispanos para detectar una gran farsa histórica: que la Historia verdadera de la conquista de Nueva España no la escribió Bernal […]
YO DON HERNANDO CORTÉS
El análisis global de estos textos cortesianos evidencian que fueron sus propios escritos los que lo encumbraron como un guerrero singular dentro de la época de la conquista. Probablemente el mismo fue consciente de que la perpetuación de la leyenda solo era posible mediante una literatura acorde con lo que él estimaba que habían sido sus hazañas. Resulta obvio que el origen del mito parte de sus propios escritos.
UN DATO DESCONOCIDO SOBRE SANTO TORIBIO DE MOGROVEJO
El 3 de septiembre de 1580 ante el escribano Alonso Sánchez de la Cruz se formalizó una escritura de compra-venta de una esclava. Lo curioso era el comprador: Damián de Losa, corredor de Lonja de Sevilla, en nombre del arzobispo de la Ciudad de los Reyes, Toribio Alfonso de Mogrovejo que había sido nombrado en marzo de 1579 para ocupar la mitra limeña y que se embarcó en Sevilla rumbo a su diócesis en septiembre de 1580. Lo curioso es que este con el tiempo sería canonizado como Santo Toribio de Mogrovejo.
DE HARENES, MUJERES Y BARRAGANAS EN LA CONQUISTA DEL PERÚ
Se ha hablado de la “conquista erótica de las Indias”, es decir, de muchas indígenas que voluntariamente prefirieron unirse al español. Pero no dejaron de ser una excepción siendo lo más común la simple y llana violación. Está claro que decenas de miles de nativas fueron fieles a sus esposos, a sus padres y a sus hijos y los siguieron abnegadamente hasta el final. Girolamo Benzoni escribió que en La Española muchas mujeres abortaban con hierbas y luego seguían las huellas de sus difuntos maridos y se ahorcaban. En el cerco de Tenochtitlán, según los cronistas, las mujeres lucharon reciamente contra los hispanos, primero curando enfermos y luego en primera línea de combate, buscando, como dijo Cervantes de Salazar, morir con sus maridos. La historia es la que es no la podemos escamotear.
LOS MORISCOS DE HORNACHOS: REVISITANDO LA CUESTIÓN
Los hornachegos en particular se mostraron inasimilables. Padecieron todo tipo de presiones: bautismos forzados, multas, confiscaciones y un cerco asfixiante contra sus costumbres pero, pese a ello, la inmensa mayoría jamás renunció a su cultura. La permanencia fue escasa precisamente por ser una villa tan resistente y tan señalada dentro de la geografía morisca. Es difícil fijar un número exacto de las personas de ascendencia morisca que permanecieron, de los más de 3.000 que había en la localidad antes de la expulsión, quizás 100 o 150, es decir, entre un 3 y un 5 por ciento.
JUDEOCONVERSOS Y MORISCOS ANDALUSÍES EN EL NUEVO MUNDO: ALGUNOS APORTES
Las minorías étnicas o religiosas estuvieron en teoría excluidas de la emigración a las Indias. La Corona quiso extender en el Nuevo Mundo la religión Católica, pues, no en vano, la donación papal estuvo condicionada por la evangelización que se debía llevar a cabo sobre los aborígenes. Las prohibiciones dirigidas hacia estos conversos se repitieron a lo largo de la primera mitad del siglo XVI en numerosas ocasiones, a saber; 1501, 1509, 1514, 1518, 1526, 1534, 1539, etc. Pese a ello fueron cientos los que consiguieron sortear la prohibición, convirtiéndose el Nuevo Mundo en un refugio para aquellas personas sospechosas o perseguidas por la Santa Inquisición. América se convirtió en una nueva frontera de libertad.
INDIGENISMOS DE AYER Y DE HOY
Reseña de la obra de fray Vicente Rubio O.P. en torno al indigenismo en la isla Española.
LA PASIÓN DE SABER
Pedro Martín Baños ha puesto al día la biografía de nada menos que del famoso autor de la Biblia Políglota Antonio de Nebrija. Una obra concienzuda, densa, de más de 600 páginas en la que aparece su vida y su obra perfectamente documentada
ANTROPOFAGIA DE EMERGENCIA ENTRE LOS CONQUISTADORES
Los españoles abominaban el canibalismo ritual, una costumbre muy extendida entre muy diversos pueblos del continente americano. Bien es cierto que se trataba de una práctica frecuente en el pasado del hombre y que no era ajena a la misma historia de Europa. El conquistador se escandalizaba de esas prácticas y sentía repulsión, incluso, en situaciones de hambrunas extremas. No obstante, no faltan casos dramáticos en los que el hambre les obligó a practicar, con desagrado, la antropofagia.
EL ORO DE CAJAMARCA: EL BOTÍN MÁS ESPECTACULAR DE LA HISTORIA
El 16 de noviembre de 1532 los españoles consiguieron apresar en la ciudad de Cajamarca al Inca Atahualpa. El cautivo ofreció una fabulosa fortuna por su rescate: una sala de 6,12 metros de largo por 4,72 de ancho -28,88 m2- hasta una altura de 2,35 metros llena de oro y el doble de esa cantidad en plata.
OCTAVIO PAZ Y SU «LABERINTO DE LA SOLEDAD»
La descripción del desamparo que debieron sentir los últimos aztecas en la defensa suicida de su capital afirma lo describe de una manera tan lúcida que conmueve cinco siglos después.
FORTIFICACIONES Y MILICIAS EN LA AMÉRICA COLONIAL: UN SISTEMA SOSTENIBLE Y EFICIENTE
En la defensa de las Indias había dos problemas: escasos recursos financieros y graves dificultades para hacer reclutas. Sin embargo, en mi opinión, pese a estos dos serios problemas, la Monarquía Hispánica consiguió mantener un sistema defensivo más o menos sostenible y eficaz. A nivel terrestre se fortificaron puntos estratégicos, casi todos ubicados en el inabarcable perímetro costero del Imperio. Todos colaboraron en la financiación: concejos, órdenes militares así como todos los estratos sociales, desde los nobles a los comerciantes. No se pudieron evitar sonadas derrotas y saqueos de puertos, pues era imposible predecir dónde y cuándo atacaría el enemigo. Pero los Habsburgo consiguieron mantener lo esencial de su territorio, con pérdidas muy marginales como la parte noroeste de la Española o Jamaica.
FRANCISCO TENAMAZTLE: UN PRECURSOR INDÍGENA DE LOS DERECHOS HUMANOS
En mayo de 1554 llegó preso a la corte de Valladolid don Francisco Tenamaztle, cacique de los pueblos de Nochistlan y Sucxipila, en Nueva Galicia. Ayudado por fray Bartolomé de Las Casas, presentó ante el Consejo de Indias su memorial de agravios, en el que pedía la liberación de su pueblo de la servidumbre impuesta y la supresión de la encomienda.
La Corona atendió la mayor parte de sus peticiones aunque el cacique no pudo retornar con los suyos porque murió poco antes de su reembarque.
Pero su resistencia a las injusticias cometidas por los hispanos y su decidida defensa de los derechos de su pueblo lo han convertido en un referente para la América indígena. Según el recordado historiador mexicano Miguel León-Portilla estamos ante uno de los precursores de los derechos humanos, algo así como un padre Las Casas laico e indígena.
MEMORIAL DE LOS LIBROS NAUFRAGADOS
Hernando Colón, hijo del Descubridor de América trató de crear una biblioteca universal, recopilando todos los libros, manuscritos y panfletos a su alcance. El profesor Wilson-Lee se adentra en esta fabulosa y apasionante aventura que llevó al cordobés a recorrer buena parte de Europa buscando todo tipo de impresos, en distintos idiomas y de las más variopintas materias. Su objetivo fue crear una biblioteca universal que reuniera todo el saber, sin exclusión de materia, lengua o religión. La imprenta desde el siglo XV transformó el mundo, al igual que lo está revolucionando en la actualidad la era digital. Estamos ante un libro esencial que se adentra en el universo mental de Hernando Colón, un adelantado a su tiempo, y en el legado que nos dejó, parte del cual podemos disfrutar todavía en la actualidad.
UN ENIGMA RESULTO: LA SEPULTURA DEL ALMIRANTE CRISTÓBAL COLÓN
En mi última visita a la Catedral de Santo Domingo, en octubre de 2017, pude ver detenidamente la cripta de la familia Colón y la ubicación exacta en la que se encontraban los restos del primer almirante Cristóbal Colón, de su hijo Diego Colón. En el lado del evangelio del presbiterio se colocó, junto al muro, a Cristóbal y algo más a la derecha a su hijo Diego, mientras que en el lado del muro de la epístola se colocaron los restos de su nieto Luis Colón. En 1795, cuando se exhumaron los restos había un retablo en el lado del evangelio que impedía el acceso al enterramiento del primer almirante pero no al de su hijo Diego. Fueron estos últimos los restos que se exhumaron y se trasladaron a Cuba en primera instancia y después, en 1898, a la catedral de Sevilla.
Los restos conservados en la Catedral de Sevilla son los de Diego Colón, mientras que los del primer almirante permanecieron en la Catedral de Santo Domingo y actualmente reposan en el Faro a Colón de la capital dominicana. Obviamente, se trata de una cuestión que a mi juicio es irrelevante, casi de otro siglo, donde se mezcla un patriotismo de ambos lados mal entendido. Pero en cualquier caso creo que podemos decir con rotundidad que el enigma está resuelto.
ENTREVISTA A ESTEBAN MIRA CABALLOS SOBRE LA GESTA DE LA PRIMERA VUELTA AL MUNDO
Con motivo del documental de Canal Historia sobre La Primera Vuelta al Mundo, me hicieron una entrevista donde me plantearon 80 preguntas a las que debía responder con respuestas breves y concisas. Comparto dicha entrevista en la que uno puede encontrar la respuesta a todas las preguntas sobre la gran gesta de Magallanes y Elcano que cambió el mundo para siempre.
LA VERDADERA HISTORIA DEL HUNDIMIENTO DEL GALEÓN SAN JOSÉ EN 1708
En los últimos tiempos el tema del patrimonio sumergido está de permanente actualidad. Tras el anuncio hace pocos años del gobierno colombiano sobre el hallazgo del galeón San José, hundido por corsarios ingleses en 1708, las noticias han corrido como la pólvora. La prensa, siempre deseosa de encontrar titulares con los que vender noticias y periódicos, se ha encargado de cifrar el valor del tesoro sumergido: once millones de monedas de oro, que ya algunos atrevidos han valorado en cerca de diez mil millones de dólares. En esta entrada quiero hacer algunas puntualizaciones sobre las circunstancias del hundimiento, sobre el valor del cargamento y sobre los tesoros sumergidos en general.
EL DRAMÁTICO DESTINO DEL GENERAL DE LA FLOTA DE NUEVA ESPAÑA JUAN DE BENAVIDES
Juan de Benavides Bazán, era general de la Flota de Nueva España desde 1620. Realizó numerosas travesías en dicha flota trayendo a la península los caudales de Indias. Sin embargo, su desgracia se produjo un 8 de septiembre de 1628, cuando perdió la flota que comandaba, en la bahía de Matanzas (Cuba). La escuadra enemiga, capitaneada por el corsario holandés Piet Heyn, era muy superior por lo que decidió refugiarse en la bahía de Matanzas y desembarcar en tierra los caudales. Pero las cosas no salieron según lo esperado y no tuvieron tiempo de sacar los tesoros, entre otras cosas porque la tripulación apenas divisó tierra salió corriendo para salvar su propia vida. Heyn se hizo con los barcos y con el dinero.
A mediados de 1629 desembarcó en Sevilla, y el rey lo envió directamente a la cárcel de Carmona. Pese a las súplicas de algunos familiares, el 18 de mayo de 1634 fue trasladado a la plaza de San Francisco de Sevilla y ejecutado.
FRANCISCO PIZARRO SIGUE CABALGANDO
RESEÑA Mira Caballos, Esteban, Francisco Pizarro: Una nueva visión de la conquista del Perú, Crítica, Barcelona, 2018, 432 páginas. ISBN 9788417067632. Esteban Mira Caballos, doctor en Historia de América, galardonado con varios premios como el de la Obra Pía de los Pizarro y especializado en las relaciones entre España y América del siglo xvi, […]
DE CONQUISTADORES A HUAQUEROS: LAS PROFANACIONES DE LUGARES SAGRADOS EN LA CONQUISTA DE AMÉRICA
De acuerdo con Miguel de Unamuno, el hombre es un animal guardahuesos, siendo una de las diferencias con el resto de los animales. Cuando en el Neolítico, el hombre vivía en chozas, ya construía grandes túmulos de piedra para enterrar a sus muertos. Había pueblos seminómadas, como los hurones, que cuando emigraban lo hacían cargando […]